Cos'è un attacco d'asma?

L'asma colpisce circa 300 milioni di persone in tutto il mondo. Chi soffre di questa condizione presenta vie respiratorie infiammate, gonfie e sensibili, che possono restringersi e ostruirsi con muco denso quando esposte a un fattore scatenante. Questo può causare difficoltà respiratorie, senso di oppressione al petto, tosse e sibili durante un attacco d'asma.

Ogni dieci secondi, qualcuno subisce un attacco d'asma potenzialmente pericoloso per la vita. La causa principale di un attacco è un asma non ben controllata, quindi il rischio di avere un attacco d'asma è significativamente più basso quando si segue correttamente il trattamento per l'asma.

Cosa fare in caso di attacco d'asma

Conoscere i segnali di un attacco d'asma e sapere cosa fare è fondamentale se tu o qualcuno che conosci soffre di asma. È altrettanto importante sapere come trattare un attacco d'asma, poiché potrebbe salvare una vita. Un attacco d'asma grave che non migliora con i trattamenti convenzionali potrebbe diventare un'emergenza potenzialmente letale.

Se stai avendo un attacco d'asma:

• Siediti in posizione eretta ed evita di sdraiarti.
• Concentrati su respiri lenti e regolari e cerca di mantenere la calma.
• Ogni 30-60 secondi, prendi una dose del tuo inalatore di emergenza (spesso di colore blu). Non superare le 10 dosi.
• Se non hai con te l'inalatore, se ti senti peggio dopo averlo usato o se in qualsiasi momento sei preoccupato, chiama immediatamente un'ambulanza.

Se l'ambulanza impiega più di 15 minuti ad arrivare:
Ripeti il processo sopra descritto (prendendo una dose del tuo inalatore di emergenza ogni 30-60 secondi fino a un massimo di 10 dosi). Non avere paura di chiamare i servizi di emergenza per chiedere aiuto.

Se i sintomi migliorano seguendo i passaggi sopra indicati:
Non è necessario chiamare i servizi di emergenza, ma è comunque importante fissare un appuntamento urgente con il tuo medico (preferibilmente lo stesso giorno).

Se qualcuno che conosci sta avendo un attacco d'asma:
Aiutalo a seguire i passaggi sopra indicati.

⚠️ Nota: Questi consigli non sono applicabili a chi segue un trattamento SMART o MART. In questo caso, è necessario consultare un infermiere specializzato in asma o il proprio medico per ricevere istruzioni specifiche su cosa fare in caso di attacco d'asma.

Come possono aiutare amici e familiari?

Amici e familiari dovrebbero sapere come aiutare chi soffre di asma in caso di emergenza. Parla con le persone con cui trascorri del tempo della tua condizione asmatica, in modo che siano consapevoli della situazione e possano aiutarti se necessario.

Redigere un piano d'azione per affrontare un attacco d'asma e condividerlo con le persone a te vicine può essere molto utile. In questo modo sapranno come comportarsi se hai un attacco in loro presenza.

È inoltre altamente consigliato tenere una copia del tuo piano d'azione sul telefono, così sarà sempre a portata di mano.

Cosa causa gli attacchi d'asma?

Capire cosa scatena i tuoi attacchi d'asma può aiutarti a prevenirli. Tuttavia, i fattori scatenanti possono variare da persona a persona, rendendo difficile comprendere appieno le cause.

Detto ciò, una delle principali cause di attacchi d'asma è una gestione inadeguata della condizione. Seguire correttamente il trattamento prescritto può potenzialmente salvarti la vita.

Altri comuni fattori scatenanti includono:

• infezioni
• allergie
• inquinanti atmosferici
• farmaci
• emozioni intense
• condizioni meteorologiche
• esercizio fisico
• muffa o aria umida.

Prendere correttamente i farmaci per l'asma e conoscere i tuoi fattori scatenanti ti aiuterà a controllare i sintomi e a ridurre il rischio di un attacco in futuro.

Segnali di un attacco d'asma

Quando i sintomi dell'asma peggiorano improvvisamente o per un breve periodo intenso, significa che stai avendo un attacco d'asma. Gli attacchi possono manifestarsi gradualmente o all'improvviso. Nei casi in cui l'attacco si presenta in modo graduale, potresti avere il tempo di chiederti: "Sto avendo un attacco d'asma?"

Riconoscere i segnali di un attacco può aiutarti, o aiutare chi ti è vicino, a gestire i sintomi e ad affrontare l'attacco in sicurezza.

Sintomi comuni di un attacco d'asma includono:

• respiro sibilante
• tosse
• senso di oppressione al petto
• difficoltà respiratoria tale da impedire di parlare, mangiare o dormire
• battito cardiaco accelerato
• respirazione più veloce
• sonnolenza
• stanchezza eccessiva
• vertigini
• confusione.

Nei casi gravi, l'attacco può causare labbra o dita bluastre e svenimenti.

Se noti i segnali e i sintomi di un attacco d'asma grave e i passi per fermarlo non funzionano, chiama immediatamente un'ambulanza al numero di emergenza 118 per ricevere l'aiuto necessario.

Cos'è un attacco d'asma a insorgenza lenta?

Gli attacchi d'asma graduali sono noti anche come attacchi d'asma a insorgenza lenta. La maggior parte delle persone associa gli attacchi d'asma a episodi rapidi e improvvisi, quindi è importante essere consapevoli anche degli attacchi a insorgenza lenta.

Questi attacchi graduali sono caratterizzati da una difficoltà respiratoria che peggiora progressivamente. Fortunatamente, a differenza degli attacchi d'asma a insorgenza rapida (che possono diventare gravi in pochi minuti), le persone che sperimentano un attacco a insorgenza lenta hanno più tempo per cercare aiuto o seguire i passi necessari per alleviare i loro sintomi.

Cosa succede durante un attacco d'asma?

Per comprendere cosa accade durante un attacco d'asma, è utile conoscere un po' la struttura biologica dei polmoni. I polmoni sono organi complessi con una struttura specifica che consente loro di funzionare in modo efficiente.

All'interno dei polmoni, le vie aeree più grandi sono rivestite di cartilagine, il che impedisce loro di collassare. Tuttavia, le vie aeree più piccole (bronchi e bronchioli) non hanno questo supporto. Queste vie aeree più piccole sono costituite da tubi muscolari e il loro rivestimento contiene molte cellule che secernono muco.

Durante un attacco d'asma, le vie aeree si infiammano e si gonfiano. Questo porta a una contrazione dei muscoli attorno alle vie aeree e a un aumento della produzione di muco. Il muco in eccesso ostruisce le vie aeree più piccole, che non hanno il supporto della cartilagine. Le contrazioni muscolari e le secrezioni di muco restringono i bronchi (i tubi respiratori), ostacolando il flusso d'aria e rendendo la respirazione più difficile.

Di conseguenza, molte persone fanno fatica a riprendere fiato, avvertono una sensazione di oppressione al petto, e iniziano a respirare con un sibilo e a tossire durante un attacco d'asma.

Esiste un trattamento per gli attacchi d'asma?

Attualmente non esiste una cura per l'asma, ma ottenere il trattamento adeguato può aiutarti a controllare i sintomi, permettendoti di condurre una vita normale e attiva.
In caso di attacco d'asma, il trattamento iniziale consiste nell'uso di un inalatore broncodilatatore (detto inalatore di emergenza). Questo dispositivo contiene un farmaco che aiuta a respirare più facilmente. Se l'inalatore non allevia i sintomi durante un attacco d'asma, è necessario recarsi in ospedale.

Qual è il trattamento per un attacco d'asma in ospedale?

All'arrivo al pronto soccorso, la prima cosa da fare è registrarsi. Se arrivi in ambulanza, un membro del personale si occuperà della registrazione, che includerà dati personali come nome, indirizzo e motivo della visita. Alcuni ospedali hanno un reparto di pronto soccorso separato per i bambini.

Una volta registrato, un infermiere o un medico eseguirà una valutazione preliminare. Questa valutazione determinerà il trattamento, che potrebbe includere un nebulizzatore o steroidi.

• Nebulizzatore: consente di inalare un farmaco liquido sotto forma di nebbia.
• Steroidi: aiutano a ridurre il gonfiore e l'infiammazione, alleviando i sintomi dell'attacco d'asma. Gli steroidi vengono solitamente somministrati in forma liquida o in compresse. Nei casi urgenti, possono essere somministrati tramite una cannula (un piccolo tubo inserito in una vena sul dorso della mano) o tramite iniezione in vena.

Per comprendere meglio i tuoi sintomi, il personale medico potrebbe richiedere scansioni o radiografie. I risultati permetteranno ai medici di escludere o trattare eventuali infezioni, ostruzioni, insufficienza cardiaca, fibrosi polmonare (cicatrizzazione dei polmoni) e tumori.

Una volta dimesso dall'ospedale, è consigliabile prenotare un appuntamento con il proprio medico di base o con un infermiere specializzato in asma il prima possibile.

Come prevenire gli attacchi d'asma

Se vuoi sapere come evitare un attacco d'asma, la cosa migliore da fare è prevenirlo fin dall'inizio.

• Non ignorare i sintomi in peggioramento: Se noti che i sintomi dell'asma stanno peggiorando, non trascurarli. Questo potrebbe essere un segnale che l'asma non è ben controllata.
• Controlla regolarmente la tua tecnica con l’inalatore: Assicurati di utilizzare correttamente l’inalatore. Inoltre, partecipa regolarmente alle visite di controllo con il medico o l'infermiere specializzato in asma, durante le quali verrà verificata anche la tua tecnica.
• Verifica la compatibilità di altri farmaci: Se ti vengono prescritti farmaci per altre condizioni, assicurati che siano adatti a chi soffre di asma.
• Identifica e evita i trigger: Cerca di individuare ciò che scatena i sintomi dell’asma e, se possibile, evita tali fattori.
• Adotta uno stile di vita sano: Fare esercizio fisico regolare, seguire una dieta equilibrata, evitare il fumo e mantenere aggiornate le vaccinazioni (come l'antinfluenzale e il vaccino pneumococcico) possono ridurre il rischio di attacchi d’asma.
• Coinvolgi amici e familiari: Parla della tua condizione con le persone vicine a te, così potranno aiutarti a notare eventuali problemi o cambiamenti nei sintomi.
• Aggiorna il tuo piano d’azione per l’asma: Assicurati che il tuo piano d’azione sia aggiornato. Se non sei sicuro, consulta il tuo medico o infermiere specializzato in asma.