Se sei un adolescente e stai pensando di avere rapporti sessuali, prendere una decisione sulla contraccezione è estremamente importante. Con così tante opzioni disponibili, scegliere quella giusta può sembrare opprimente. Anche se le informazioni fornite qui possono aiutarti nella decisione, non devono sostituire il consiglio medico professionale; è fondamentale consultare il tuo medico.
Gli adolescenti hanno a disposizione diverse opzioni contraccettive, come impianti, spirali, iniezioni, cerotti, anelli e pillole, ognuna con vantaggi e svantaggi.
Le pillole sono generalmente l'opzione più popolare tra gli adolescenti, anche se i metodi contraccettivi reversibili a lunga durata (LARC) stanno guadagnando popolarità. Gli adolescenti possono ricevere consulenza confidenziale e prescrizioni per la contraccezione presso cliniche specializzate, ambulatori medici, servizi per giovani e farmacie.
Quali contraccettivi sono disponibili per gli adolescenti?
Per evitare gravidanze indesiderate, ci sono molte opzioni tra cui scegliere: LARC come l'impianto e la spirale, ma anche cerotti, anelli o pillole.
Di seguito una descrizione semplice di ciascuna opzione per aiutarti a decidere.
L'impianto contraccettivo
L'impianto è un piccolo tubo di plastica inserito sotto la pelle del braccio da un medico o un'infermiera. Previene la gravidanza fino a tre anni rilasciando progesterone sintetico, che blocca l'ovulazione. È molto efficace, con un tasso di successo superiore al 99%, il che significa che meno di 1 donna su 100 rimane incinta in un anno di utilizzo.
Vantaggi:
- Dura tre anni senza bisogno di ricordarsi pillole o cerotti.
- Può ridurre il flusso mestruale o i dolori.
- Sicuro per chi non può assumere estrogeni (ad esempio, allergie o familiarità con il cancro al seno).
Svantaggi:
- Non protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili (MST); è necessario utilizzare un preservativo.
- L'inserimento, la rimozione o la sostituzione richiedono l'intervento di un medico o un'infermiera.
Effetti collaterali:
Come altri farmaci, può causare acne, mal di testa, dolore al seno, aumento di peso, infezioni vaginali e sanguinamento irregolare.
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La spirale
Le spirali, che possono essere dispositivi intrauterini (IUD) o sistemi intrauterini (IUS), sono piccoli dispositivi a forma di T inseriti nell'utero attraverso la vagina. Il termine "spirale" deriva dal rame negli IUD, avvolto intorno a un piccolo pezzo di plastica. L’IUS è simile all’IUD, ma rilascia l’ormone progestinico invece del rame.
Per l'inserimento di una spirale è necessario l'intervento di un medico o un’infermiera, solitamente presso uno studio medico o una clinica. La procedura richiede solo pochi minuti, ma può risultare scomoda. Dopo l’inserimento, si consiglia di riposare, utilizzare una borsa dell’acqua calda e assumere antidolorifici per alleviare eventuali fastidi. Una volta posizionata, la spirale può rimanere in sede per un periodo compreso tra cinque e dieci anni, a seconda del tipo. Può essere inserita in qualsiasi momento del ciclo, a condizione che non si sia già in stato di gravidanza.
L’iniezione contraccettiva
L'iniezione è un metodo anticoncezionale pratico che dura otto settimane (Noristerat) o tredici settimane (Depo-Provera e Sayana Press). Rilascia lentamente un ormone chiamato progestinico nel sangue, impedendo l'ovulazione e prevenendo la gravidanza. Come l'impianto, l'iniezione è efficace oltre il 99% se usata correttamente.
Di solito, l’iniezione viene effettuata nei glutei o nella parte superiore del braccio. Con Sayana Press, è possibile auto-somministrarla nell’addome.
Vantaggi: non è necessario ricordarsi di prendere una pillola ogni giorno e può ridurre il flusso e i dolori mestruali.
Svantaggi: non protegge dalle MST e potrebbe essere necessario del tempo (da nove a 24 mesi) per il ritorno alla normalità del ciclo mestruale una volta interrotto l’uso.
Alcuni effetti collaterali segnalati includono mal di testa, acne e sbalzi d’umore, che solitamente si riducono con il tempo.
Il cerotto contraccettivo
Il cerotto contraccettivo, come Evra, previene la gravidanza rilasciando ormoni (estrogeni e progestinici) attraverso la pelle. È un piccolo cerotto adesivo che si applica per sette giorni, si sostituisce per tre settimane e si fa seguire da una settimana senza cerotto.
Vantaggi:
- Semplice da usare e non interferisce con i rapporti sessuali come i preservativi.
- Può ridurre i sintomi premestruali e alleggerire il ciclo.
- Gli ormoni, assorbiti direttamente nel sangue, continuano a funzionare anche in caso di nausea o vomito.
Inoltre, gli ormoni nel cerotto possono migliorare acne e problemi cutanei. Uno studio ha riportato che un terzo degli adolescenti con problemi di pelle ha notato un miglioramento dopo l’uso di Evra.
Svantaggi:
- Se applicato in una zona visibile, potrebbe risultare evidente.
- Può causare irritazioni cutanee o prurito.
- Non protegge dalle MST e può causare perdite o sanguinamenti imprevisti, soprattutto all’inizio del trattamento.
Il cerotto contraccettivo
Il cerotto contraccettivo è un dispositivo in plastica morbida che si inserisce all'interno della vagina. Contiene versioni sintetiche degli ormoni (estrogeno e progestinico) per prevenire la gravidanza. Funziona come le pillole e i cerotti, impedendo l'ovulazione e rendendo più difficile per lo spermatozoo muoversi all'interno della vagina.
Devi sostituire il cerotto ogni mese, quindi è ideale se tendi a dimenticare di prendere la pillola. Se utilizzato correttamente, è efficace al 99%. Un altro vantaggio è che è discreto e non interferisce durante il sesso. Inserirlo e rimuoverlo è facile, e nessuno lo può vedere. Non dovrebbe causare alcun fastidio durante il rapporto sessuale, e il ciclo mestruale potrebbe diventare più leggero e meno doloroso.
Tuttavia, non ti protegge dalle infezioni sessualmente trasmissibili (IST) e devi ricordarti di cambiarlo ogni mese. All'inizio del trattamento potrebbero esserci alcuni effetti collaterali, come perdite, dolore al seno o mal di testa.
Preservativi (maschili e femminili)
I metodi barriera prevengono le gravidanze indesiderate creando una barriera fisica che impedisce agli spermatozoi di raggiungere la vagina. Vediamo le opzioni:
Preservativi: possono prevenire gravidanze e IST. Il preservativo femminile va inserito nella vagina, mentre quello maschile si indossa sul pene. Alcuni preservativi contengono anche lubrificante spermato-cida per una protezione extra.
Diaframma e cappuccio cervicale: funzionano bloccando gli spermatozoi nell'ingresso della cervice. I diaframmi sono piccoli dischi di silicone a forma di coppa, poco profondi, mentre i cappucci cervicali assomigliano a piccoli cappelli da marinaio, fatti di silicone morbido. Il cappuccio cervicale può essere indossato fino a 72 ore, mentre il diaframma può essere utilizzato fino a 30 ore.
Spugna: indossata all'interno della vagina, rilascia spermicida per uccidere gli spermatozoi e prevenire la gravidanza.
I metodi barriera sono economici e facili da usare. Tuttavia, non sono così efficaci come altri metodi. I preservativi, ad esempio, sono efficaci al 98% se usati correttamente, ma nella vita reale sono efficaci circa all'82%.
Contraccezione di emergenza
Se hai avuto rapporti sessuali non protetti o se il tuo metodo contraccettivo abituale ha fallito e temi una gravidanza, le pillole contraccettive di emergenza, spesso chiamate "pillole del giorno dopo" come Levonelle o ellaOne, possono offrire una soluzione.
Levonelle contiene levonorgestrel, una versione sintetica dell'ormone progesterone, che è efficace se assunta entro tre giorni dal rapporto sessuale non protetto per impedire l'ovulazione.
EllaOne, d'altra parte, contiene un altro ormone chiamato acetato di ulipristal, che agisce impedendo l'ovulazione. È efficace se assunta entro cinque giorni dal rapporto sessuale non protetto.
Tuttavia, quando si usa la contraccezione di emergenza, è importante tenere a mente alcune cose. Non sono destinate a essere usate come metodo contraccettivo regolare, ma possono essere utilizzate più di una volta durante un ciclo mestruale, se necessario, anche se hai meno di 16 anni. Inoltre, alcune condizioni mediche o farmaci potrebbero impedirne l'uso, come l'asma grave o l'interazione con farmaci come l'iperico o alcuni antibiotici.
La pillola del giorno dopo può anche causare effetti collaterali come mal di testa, dolore addominale e nausea. Inoltre, può influire sul timing e sull'intensità del ciclo mestruale successivo.
La pillola (combinata e solo progestinica)
Esistono molte opzioni per quanto riguarda la pillola contraccettiva, ma possono essere suddivise in due categorie principali: pillole combinate e pillole solo progestiniche (mini-pillole).
Le pillole contraccettive combinate, il tipo più comune, contengono versioni sintetiche degli ormoni femminili - estrogeno e progesterone. Funzionano alterando i livelli ormonali e, di conseguenza, impediscono l'ovulazione e rendono più denso il muco vaginale, rendendo difficile agli spermatozoi di raggiungere l'ovulo. Lo strato sottile della mucosa uterina impedisce inoltre l'impianto dell'ovulo fecondato.
Di solito, si prende la pillola combinata per 21 giorni, seguiti da una pausa di 7 giorni, sebbene alcune pillole vengano assunte ogni giorno—la confezione contiene anche sette pillole 'placebo' o inattive, che non contengono ormoni. Sono circa il 99% efficaci se assunte correttamente, ma possono verificarsi effetti collaterali come nausea, aumento di peso o sbalzi d'umore, che spesso migliorano nel tempo o dopo il cambio di marca della pillola.
I vantaggi includono la flessibilità nell'iniziare e fermare l'assunzione, cicli mestruali regolari e più leggeri, un rischio ridotto di cancro dell'utero e delle ovaie, e sollievo dai sintomi premestruali e dall'acne. Tuttavia, non proteggono dalle infezioni sessualmente trasmissibili (IST) e potrebbero causare spotting inizialmente. Alcune donne potrebbero sperimentare un aumento della pressione sanguigna o un piccolo rischio di coaguli di sangue e cancro al seno.
Nel Regno Unito, alcune pillole contraccettive come Co-Cyprindiol e Dianette sono approvate per il trattamento dell'acne. L'acne può verificarsi quando alcune ghiandole nel corpo producono una sostanza oleosa chiamata sebo, che può portare a problemi cutanei. Co-Cyprindiol può aiutare riducendo la secrezione di sebo.
La pillola potrebbe non essere adatta se hai (o hai avuto) coaguli di sangue, ictus o qualsiasi altra malattia che restringa le arterie. Inoltre, se qualcuno nella tua famiglia stretta ha avuto un coagulo di sangue prima dei 45 anni, se soffri di emicrania grave o se hai avuto il cancro al seno, la pillola potrebbe non essere la scelta giusta per te. Parla con il tuo medico se hai uno di questi problemi e discuti le soluzioni alternative.
Mini-pillole, anche chiamate pillole solo progestiniche (POP), non contengono estrogeno (come suggerisce il nome). Questo le rende una scelta più sicura se sei sensibile agli effetti collaterali estrogenici o se hai condizioni che ti impediscono di assumere pillole combinate.
Funzionano ispessendo il muco cervicale per bloccare gli spermatozoi dall'arrivare all'ovulo, e alcune tipologie contenenti desogestrel impediscono anche l'ovulazione. Proprio come le pillole combinate, sono altamente efficaci se usate correttamente (circa il 99%).
A differenza delle pillole combinate, la maggior parte delle mini-pillole viene assunta quotidianamente senza pause. Non avrai il ciclo mestruale mentre usi le mini-pillole, ma in alcuni casi potresti sperimentare sanguinamenti leggeri. Per alcune persone, questo potrebbe essere considerato uno svantaggio.
Il lato positivo è che le mini-pillole sono adatte a tutte le età, sono sicure per le fumatori e possono ridurre o fermare del tutto il ciclo mestruale. Tuttavia, alcuni farmaci possono renderle meno efficaci.
Possono verificarsi effetti collaterali comuni come nausea, mal di testa, sbalzi d'umore e periodi irregolari.
Perché la pillola contraccettiva è popolare tra gli adolescenti?
Sebbene i metodi LARC (contraccezione a lunga durata) stiano diventando sempre più popolari, la pillola rimane la scelta principale per le adolescenti. Questo perché ha una serie di vantaggi, come il fatto che è efficace al 98-99% nel prevenire la gravidanza se utilizzata correttamente, rende il ciclo mestruale più leggero e riduce il rischio di cancro ovarico ed endometriale e di anemia.
Gli adolescenti spesso affrontano problemi di acne, e alcune pillole possono essere utili per gestirla, prevenendo al contempo la gravidanza. Alcune pillole combinate sono approvate per il trattamento dell'acne nel Regno Unito, come Co-Cyprindiol e Dianette. Le pillole contraccettive di quarta generazione, come Yasmin, Zoely e Qlaira, sono probabilmente le migliori per prevenire l'acne. Infatti, quando Yasmin è stata introdotta nel mercato del Regno Unito, è stata definita una delle migliori pillole contraccettive per l'acne.
Le pillole che contengono l'ormone dienogest hanno anche dimostrato di migliorare l'acne facciale nel 91,9% delle pazienti quando usate in combinazione con etinilestradiolo, rispetto al 76,2% con il placebo. Questa combinazione si trova in pillole come Qlaira.
Inoltre, se hai cicli mestruali irregolari, assumere la pillola contraccettiva potrebbe essere la scelta migliore per te. La pillola può anche rendere il ciclo meno doloroso. Sia le pillole combinate che le mini-pillole possono essere utilizzate per trattare cicli mestruali abbondanti o dolorosi. Le pillole combinate possono anche aiutare a regolare il ciclo mestruale e ridurre il dolore mestruale. Alcune sono specificamente autorizzate per trattare i cicli mestruali abbondanti, non solo come contraccettivo.
Dove possono le adolescenti ottenere contraccettivi?
Puoi accedere alla contraccezione gratuitamente, anche se hai meno di 16 anni, in diversi luoghi:
- Cliniche di contraccezione
- Cliniche di salute sessuale o GUM (medicina genitourinaria)
- Alcune ambulatori del medico di base
- Farmacie
- Alcuni servizi per giovani
Se hai meno di 16 anni, i servizi di contraccezione sono sia gratuiti che riservati. Questo significa che medici, infermieri o farmacisti non informeranno i tuoi genitori o tutori della tua visita, purché ritengano che tu comprenda pienamente le informazioni fornite e le decisioni che stai prendendo. Sebbene possano incoraggiarti a parlare con i tuoi genitori, non ti costringeranno a farlo.
A che età si può iniziare a usare la contraccezione?
Non esiste un'età specifica per iniziare a usare la contraccezione e di solito non è necessario il consenso dei genitori. Tuttavia, se hai meno di 16 anni, ci sono alcune cose da considerare. Se hai 13 anni o più e il medico ritiene che tu comprenda la situazione, non informerà i tuoi genitori.
Medici e infermieri seguono delle normative quando assistono persone sotto i 16 anni. Possono suggerire di parlare con i genitori, ma non ti costringeranno a farlo. L'unico caso in cui potrebbero dover parlare con qualcun altro è se temono che tu sia in pericolo, come nel caso di abusi. Ma prima ti parleranno seriamente di questo, e ciò accadrà solo se ritengono che tu sia davvero a rischio.