Una delle preoccupazioni che alcune donne possono avere durante la menopausa è l’aumento di peso, e molte pensano che la terapia ormonale sostitutiva (TOS) contribuisca a questo fenomeno. In realtà, è del tutto normale che le donne aumentino di peso durante la menopausa, ma entrano in gioco diversi fattori. I cambiamenti ormonali possono influenzare l’umore, l’appetito e il metabolismo. Anche l’età incide sul peso in menopausa, poiché tendiamo a fare meno esercizio fisico e a bruciare meno energia.
La menopausa è un processo naturale che le donne attraversano con l’avanzare dell’età. La TOS può aiutare ad alleviare i sintomi, a volte fastidiosi e difficili da gestire, della menopausa. Qui scopriremo come la menopausa è collegata all’aumento di peso e quale ruolo (se presente) ha la TOS in questo processo.
La menopausa causa aumento di peso?
Molte persone si chiedono: "La menopausa può causare un aumento di peso?" La risposta semplice è sì, ma ci sono diverse ragioni dietro questo fenomeno. Secondo uno studio, gli ormoni sessuali svolgono un ruolo essenziale nel metabolismo energetico, nei comportamenti alimentari e nella regolazione dell'appetito. Si ritiene che l'estrogeno inibisca l'assunzione di cibo, mentre il progesterone e il testosterone stimolino l'appetito.
Durante la menopausa, i livelli di estrogeno diminuiscono. Questo può portare ai sintomi tipici della menopausa, come sbalzi d'umore, vampate di calore, tensione mammaria e irregolarità nel ciclo mestruale. Inoltre, può favorire un aumento del grasso corporeo in particolare su addome, fianchi e cosce. L'estrogeno aiuta a regolare il peso corporeo e il metabolismo, quindi quando i suoi livelli si abbassano, possono verificarsi cambiamenti nel peso. Pertanto, è corretto affermare che menopausa e aumento di peso sono collegati.
Oltre agli squilibri ormonali, il fatto che la menopausa si verifichi solitamente intorno alla mezza età significa che il metabolismo tende a rallentare. Questo accade perché si fa meno esercizio fisico e si perde massa muscolare magra. Se la dieta e l'attività fisica non vengono adattate di conseguenza, è più probabile che si verifichi un aumento di peso durante la menopausa.
Cos’è la "Menopause Belly"?
La "Menopause Belly" (pancia da menopausa) si riferisce all'accumulo di grasso addominale che molte donne sperimentano durante e dopo la menopausa. Questo cambiamento è dovuto alle fluttuazioni ormonali, in particolare alla riduzione dell'estrogeno, che sposta la distribuzione del grasso da fianchi e cosce verso l'addome.
Oltre agli squilibri ormonali, altri fattori contribuiscono a questo fenomeno, tra cui:
- Metabolismo più lento → Si bruciano meno calorie a riposo.
- Perdita di massa muscolare → Riduce la capacità del corpo di bruciare grassi.
- Aumento del cortisolo → Lo stress può favorire l'accumulo di grasso addominale.
- Resistenza all'insulina → Può rendere più difficile mantenere un peso sano.
A differenza del normale aumento di peso, il grasso addominale legato alla menopausa è spesso più ostinato e tende ad essere grasso viscerale, cioè quello che circonda gli organi interni. Questo tipo di grasso è associato a un maggiore rischio di malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2.
Quanto dura l’aumento di peso in menopausa?
L’aumento di peso in menopausa può durare diversi anni se non viene gestito, ma non è inevitabile né irreversibile. Molte donne iniziano a notare cambiamenti durante la perimenopausa (la fase di transizione prima della menopausa, che può durare dai 4 ai 10 anni) e possono continuare ad aumentare di peso anche negli anni successivi.
Tuttavia, adottando abitudini di vita sane, come una dieta equilibrata, allenamento con i pesi, maggiore attività fisica e una corretta gestione dello stress, è possibile stabilizzare il peso e ridurre il grasso addominale. In genere, per vedere miglioramenti evidenti possono volerci alcuni mesi fino a un anno, a seconda del metabolismo individuale, della genetica e della costanza nel mantenere uno stile di vita sano.
La TOS causa aumento di peso?
Una delle principali preoccupazioni delle donne che iniziano la terapia ormonale sostitutiva (TOS) è: "La TOS fa ingrassare?". Sebbene l’aumento di peso sia comune durante la menopausa, gli studi dimostrano che non è un effetto collaterale diretto della TOS.
La TOS può avere alcuni effetti collaterali, poiché gli ormoni estrogeno e progesterone possono causare gonfiore, ritenzione di liquidi e dolori addominali. Inoltre, l’appetito potrebbe subire delle variazioni. Questi cambiamenti temporanei nel peso, uniti alla nuova distribuzione del grasso tipica della menopausa, spesso portano all’errata associazione tra TOS e aumento di peso.
È importante ricordare che, indipendentemente dall’uso della TOS, l’aumento di peso in menopausa è molto comune. Tuttavia, la TOS non è generalmente la causa diretta, anzi, gli ormoni possono aiutare a bilanciare la gestione del peso.
Il tipo di TOS influisce sulla gestione del peso?
Sì, il tipo di terapia ormonale sostitutiva può avere un impatto sulla distribuzione del peso e sul metabolismo. Esistono diverse tipologie di TOS, tra cui:
- TOS con solo estrogeni → Indicata per donne che hanno subito un'isterectomia.
- TOS combinata (estrogeni + progesterone) → Per donne con utero intatto.
- TOS bioidentica → Ormoni di origine vegetale che imitano quelli naturali del corpo.
Alcuni studi suggeriscono che gli estrogeni transdermici (cerotti, gel, spray) abbiano un minore impatto sull'aumento di peso rispetto agli estrogeni assunti per via orale, che possono influenzare la sensibilità all’insulina e lo stoccaggio dei grassi.
Anche il tipo di progesterone ha un ruolo:
- Alcuni progestinici sintetici possono favorire ritenzione idrica e aumento dell’appetito.
- Il progesterone micronizzato bioidentico ha meno effetti metabolici negativi.
Sebbene la TOS non sia un trattamento per la perdita di peso, può aiutare a prevenire l’accumulo di grasso addominale e a mantenere la massa muscolare, facilitando così la gestione del peso durante la menopausa.
Perderò peso se interrompo la TOS?
Non necessariamente. Smettere la TOS non porta automaticamente alla perdita di peso e, anzi, alcune donne potrebbero aumentare di peso dopo averla interrotta a causa di:
- Calo improvviso degli estrogeni → Maggiore accumulo di grasso, soprattutto sull’addome.
- Metabolismo più lento → Il processo naturale di invecchiamento continua.
- Aumento della fame e delle voglie → Possibili effetti di "rimbalzo".
- Peggioramento dei sintomi della menopausa → Disturbi del sonno, stress e affaticamento possono favorire l’aumento di peso.
Se dopo l’interruzione della TOS si verifica una perdita di peso, questa è spesso dovuta a una riduzione della ritenzione idrica piuttosto che alla perdita di grasso.
Per mantenere il peso a lungo termine, sia con che senza TOS, è fondamentale:
- Seguire una dieta equilibrata
- Praticare allenamento di forza
- Mantenere un buon apporto proteico
- Gestire lo stress e dormire bene
La TOS può aiutare nella perdita di peso?
Gli studi dimostrano che le donne che assumono la terapia ormonale sostitutiva (TOS) tendono ad aumentare meno di peso rispetto a chi non la assume, ma non dovrebbe essere considerata una soluzione per dimagrire.
La TOS funziona mantenendo i livelli ormonali simili a quelli pre-menopausali. Questo può aiutare a preservare il metabolismo naturale, riducendo il rischio di un aumento di peso eccessivo rispetto a chi non segue una terapia ormonale. Tuttavia, l’unico modo per perdere peso durante la TOS è adottare un’alimentazione equilibrata e fare esercizio fisico regolarmente. Questi cambiamenti dello stile di vita offrono numerosi benefici per la salute generale.
TOS e perdita di peso: come scegliere la soluzione migliore
Se stai affrontando sintomi della menopausa o aumento di peso, la TOS potrebbe aiutarti a gestire questi disturbi. La scelta della tipologia di terapia ormonale dipende dalle esigenze individuali, ma se il tuo obiettivo principale è la perdita di peso, non esiste una TOS specifica per dimagrire.
La terapia ormonale è disponibile in diverse forme:
- Compresse orali
- Cerotti cutanei
- Gel transdermici
- Ovuli vaginali
Alcuni prodotti sono più utilizzati di altri. Ad esempio, i cerotti Evorel o Evorel Conti sono spesso scelti da donne con condizioni di salute preesistenti o da chi preferisce evitare l’assunzione quotidiana di farmaci. I cerotti rilasciano un livello costante di ormoni e sono facili da usare. Inoltre, gli studi dimostrano che non aumentano il rischio di coaguli sanguigni, ictus o problemi cardiaci nelle donne senza una storia di malattie cardiovascolari. Anche chi ha avuto problemi cardiovascolari in passato può preferire i cerotti o i gel per motivi di sicurezza.
Un'altra opzione molto diffusa è OestroGel, un gel transdermico che viene assorbito attraverso la pelle. Tuttavia, a differenza dei cerotti, deve essere applicato manualmente ogni giorno. Non esiste alcuna evidenza che OestroGel aiuti a perdere peso, ma può essere utile per gestire i sintomi della menopausa.
Suggerimenti per gestire il peso in menopausa – consigli dai nostri esperti
Mantenere un peso sano può diventare più difficile con l'avanzare dell'età, e questo diventa ancora più complicato durante la menopausa. Tuttavia, l'aumento di peso non è inevitabile durante la menopausa. L'aumento di peso in menopausa può causare complicazioni sanitarie, soprattutto il grasso in eccesso intorno alla zona addominale. Questo può portare a problemi come:
- Difficoltà respiratorie
- Diabete di tipo 2
- Malattie cardiache
- Malattie dei vasi sanguigni
Come già menzionato, nessun trattamento da solo è sufficiente per combattere il peso in menopausa. Con l'età, è importante prendersi cura di sé stessi e mantenersi in forma. Ecco alcuni suggerimenti utili per gestire il peso durante la menopausa:
Alimentazione sana
Concentrati su una dieta equilibrata ricca di proteine magre, grassi sani e fibra per supportare il metabolismo e l'equilibrio ormonale. Riduci il consumo di cibi trasformati, zuccheri raffinati ed eccesso di alcol per minimizzare il grasso addominale e l'infiammazione. Anche l'idratazione è fondamentale per una buona digestione e per mantenere alti i livelli di energia.
Esercizio regolare
Incorpora un mix di allenamento di resistenza e attività cardiovascolari per stimolare il metabolismo e prevenire la perdita muscolare. L'allenamento con i pesi aiuta a mantenere la massa muscolare, mentre attività come camminare, andare in bicicletta o nuotare migliorano la salute cardiovascolare e aiutano nella gestione del peso.
Dare priorità al sonno
Cerca di dormire tra 7 e 9 ore per notte per regolare gli ormoni come il cortisolo e l'insulina, che influenzano l'aumento di peso. Crea una routine serale, limita l'uso degli schermi prima di coricarti e crea un ambiente fresco e buio per migliorare la qualità del sonno.
Avere una rete di supporto
Circondati di amici, familiari o gruppi di supporto per mantenere alta la motivazione e ridurre lo stress. Parlarne con altre persone che stanno vivendo la menopausa può offrire supporto emotivo e consigli pratici.
Apportare cambiamenti sostenibili
Evita di seguire diete drastiche o regimi di allenamento intensi. Concentrati su piccoli cambiamenti a lungo termine che si adattano al tuo stile di vita. La consistenza è la chiave—preferisci miglioramenti graduali nell'alimentazione, nell'esercizio fisico e nella cura di te stessa che tu possa mantenere nel tempo per ottenere benefici duraturi per la salute.