L'Indice di Massa Corporea, comunemente abbreviato in IMC, è un metodo utilizzato per calcolare i rischi per la salute legati al peso di una persona.
Innanzitutto, considera il peso e l'altezza di una persona.
Le persone che rientrano nelle categorie più elevate di IMC hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache.
Come si calcola
Peso in chilogrammi (kg) / altezza in metri (m) al quadrato
Ad esempio, una persona di 72 kg e 1,75 m di altezza ha un IMC di:
72 / (1,75 x 1,75) = 23,5
Come si categorizza l'IMC
La maggior parte delle persone rientra in una delle seguenti tre categorie:
- Peso sano
- Sovrappeso
- Obesità
Tuttavia, esistono otto categorie secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, che sono le seguenti:
Grave magrezza | <16 |
Magrezza moderata | 16-17 |
Magrezza accettabile | 17-18.5 |
Peso normale | 18.5-25 |
Sovrappeso | 25-30 |
Obeso di tipo I | 30-35 |
Obeso di tipo II | 35-40 |
Obeso di tipo III | 40> |
Queste categorie possono essere interpretate in modo diverso in ciascun paese
Ad esempio, in Giappone non esiste la categoria di sovrappeso, e un IMC superiore a 25 è considerato obesità.
Cosa significano queste categorie
Le persone che sono al di sopra della categoria di peso sano hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie legate al peso, e quelle con obesità hanno un rischio elevato.
Alcuni esempi di malattie legate al sovrappeso sono:
- Diabete di tipo 2
- Ipertensione
- Malattie cardiache
- Ictus
Le persone di origine etnica africana o asiatica possono avere un rischio maggiore di diabete di tipo 2 e altre condizioni con un IMC più basso rispetto ad altre etnie.
All'interno di questi gruppi, coloro che:
- Hanno un IMC di 23 o più hanno un rischio maggiore.
- Hanno un IMC di 27,5 o più hanno un rischio elevato.
Una persona che è al di sotto del peso sano può avere anche un rischio di sviluppare alcune malattie. Una persona che non mangia a sufficienza potrebbe non ottenere i nutrienti necessari e avere un sistema immunitario indebolito, rendendola più suscettibile alle infezioni.
In alcuni casi, la magrezza di una persona può essere dovuta a una malattia non diagnosticata.
Cosa puoi fare
Le persone con sovrappeso o obesità possono ridurre il loro IMC a un livello sano attraverso una combinazione di dieta ed esercizio fisico. Il tuo medico di base o uno specialista può aiutarti a implementare una routine per portare il tuo peso a un livello salutare.
Tuttavia, nei casi in cui il peso rappresenti un serio rischio per la salute e dieta ed esercizio non siano sufficienti per raggiungere i risultati desiderati, il medico può considerare la prescrizione di un farmaco per la perdita di peso.
I farmaci per la perdita di peso vengono normalmente prescritti a persone con un IMC superiore a 27.
Svantaggi
L'Indice di Massa Corporale è una formula molto popolare e diretta, ma non è sempre un indicatore preciso della percentuale di grasso corporeo di una persona.
Ad esempio, misura il peso ma non può differenziare tra grasso e muscolo. Il muscolo pesa più del grasso, quindi le persone muscolose, come gli atleti professionisti, che possono avere una percentuale di grasso corporeo bassa, possono essere identificate da questa formula come persone con sovrappeso o addirittura obesità.
Un altro inconveniente della formula dell'Indice di Massa Corporale è che non tiene conto dell'età, e questo è particolarmente rilevante nelle persone anziane. La massa muscolare diminuisce con l'età, e questa formula non rileva quando il peso in eccesso può derivare da un incremento del grasso. Di conseguenza, una persona anziana potrebbe avere un IMC in un intervallo sano, mentre la sua percentuale di grasso corporeo potrebbe non essere realmente sana.