Il legame tra peso corporeo e salute mentale è tutt’altro che semplice. Le difficoltà legate al peso possono peggiorare problemi di salute mentale già esistenti e, a volte, contribuire allo sviluppo di nuovi disturbi. Uno studio ha rilevato che circa 2 persone su 5 con sovrappeso o obesità presentano anche un disturbo psichiatrico, come ansia o depressione.
Pertanto, le iniezioni per la perdita di peso possono aiutare alcune persone a sentirsi meglio dal punto di vista emotivo, affrontando una delle principali fonti di disagio: il peso in eccesso.
- Le iniezioni per la perdita di peso possono avere un impatto positivo sulla salute mentale, aiutando a migliorare l’umore, l’immagine di sé, a ridurre le voglie, ad alleviare ansia o depressione e a migliorare la qualità della vita in generale.
Gli agonisti del GLP-1 possono anche aiutarti a sviluppare abitudini alimentari e di vita più sane, che spesso si traducono in un umore migliore e in una maggiore energia. - D’altro canto, nausea, problemi digestivi o cambiamenti dell’umore — inclusi episodi di ansia e depressione — possono avere un impatto negativo sulla salute mentale.
Altri fattori legati alla perdita di peso, come la dismorfofobia corporea, problemi relazionali e aspettative disattese, possono anch’essi influire sul benessere emotivo. - Gli studi di grandi dimensioni mostrano generalmente che le iniezioni per la perdita di peso non aumentano in modo significativo il rischio di depressione o pensieri suicidari.
È comunque raccomandato un monitoraggio accurato quando le iniezioni per la perdita di peso vengono prescritte a persone con vulnerabilità a livello di salute mentale.
Come possono le iniezioni per la perdita di peso migliorare la tua salute mentale?
Le iniezioni per la perdita di peso hanno diversi benefici comprovati oltre alla semplice perdita di peso, come la riduzione del rischio cardiovascolare e il miglioramento dei livelli di zucchero nel sangue.
Molti utenti riportano anche un miglioramento della salute mentale, con un umore migliore, una riduzione delle voglie, una qualità di vita superiore e miglioramenti dell’ansia e della depressione.
Ad esempio, il nostro sondaggio tra gli utenti ha rilevato che 9 persone su 10 hanno sperimentato un aumento della fiducia in sé stesse entro tre mesi dall’inizio delle iniezioni per la perdita di peso.
Detto questo, le grandi revisioni di sicurezza osservano che gli effetti psichiatrici possono variare e sono tuttora oggetto di studi attivi.
Ecco in dettaglio come le iniezioni per la perdita di peso possono supportare la salute mentale:
| Categoria | Risultati |
|---|---|
| Genere | Le donne sono a rischio più alto rispetto agli uomini: circa il doppio per l'ansia e 2,5 volte più probabile per pensieri suicidari. |
| Età | I giovani adulti (18–49 anni) avevano circa tre volte più probabilità del gruppo di riferimento di avere pensieri o tentativi suicidari. |
| Razza | I pazienti di origine africana nera hanno un rischio più alto di pensieri o tentativi suicidari rispetto ai pazienti bianchi e asiatici. |
| Effetti della dose | Dosi più alte di liraglutide (2,4–3,0 mg) sono associate a un numero leggermente maggiore di eventi psichiatrici, in particolare insonnia, umore basso e nervosismo. |
| Studi clinici STEP | L'incidenza di eventi psichiatrici era generalmente rara, sebbene i tassi variassero tra farmaci e dosi: Liraglutide 3 mg: 15%; Semaglutide 2,4 mg: 3%-6%; Placebo: 1%-10,6%. |
| Segnalazioni di casi | Due persone hanno sviluppato depressione poco dopo l'inizio del semaglutide, ma sono migliorate rapidamente dopo la sospensione. |
| Studi nel mondo reale | I dati della FDA inizialmente segnalavano casi di depressione e pensieri suicidari, ma una volta considerati altri fattori, non è stato trovato alcun collegamento diretto. Gli studi nel mondo reale suggeriscono che il semaglutide non aumenta i pensieri suicidari e può persino aiutare a ridurre l'ansia nelle persone con diabete. |
Miglioramento dell’immagine di sé
Molte persone preferiscono il proprio aspetto dopo aver perso peso, e ciò spesso migliora la soddisfazione corporea, l’umore e la qualità della vita in generale.
È interessante notare che questi benefici psicosociali non sempre correlano con la quantità di peso perso, il che potrebbe suggerire — in modo puramente speculativo — che perfino il semplice processo di tentare di perdere peso possa offrire benefici significativi per la salute mentale.
Riduzione del “rumore alimentare”
Le persone con obesità spesso sperimentano quello che viene definito “rumore alimentare”, cioè pensieri costanti su cosa, quando o quanto mangiare, spesso accompagnati da sensi di colpa.
Ricerche recenti suggeriscono che gli agonisti del recettore GLP-1 (i farmaci utilizzati nelle iniezioni per la perdita di peso) possono ridurre questo sovraccarico mentale abbassando i segnali della fame, le voglie e la preoccupazione per il cibo.
A livello aneddotico, molti utenti riferiscono che avere meno pensieri intrusivi sul cibo libera spazio cognitivo ed emotivo per il lavoro, le relazioni, gli hobby o altre aree che prima erano offuscate dalla costante preoccupazione legata all’alimentazione.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per misurare pienamente questo effetto di “liberazione”.
Riduzione del consumo di alcol e sostanze
Ricerche ancora in corso suggeriscono che le iniezioni per la perdita di peso possono aiutare con altri comportamenti di dipendenza e con l’uso di sostanze, incluso alcol e fumo.
Un recente trial clinico randomizzato ha rilevato che la somministrazione settimanale di semaglutide (il principio attivo di Ozempic e Wegovy) ha ridotto sia il desiderio che il consumo di alcol nell’arco di nove settimane di trattamento. Lo stesso studio ha anche collegato il semaglutide a una riduzione del fumo.
Se le iniezioni per la perdita di peso riducono l’uso di sostanze (come alcol e fumo), questo potrebbe a sua volta ridurre i disturbi dell’umore, l’ansia e i danni sociali o legati al lavoro spesso associati alla dipendenza — un ulteriore modo in cui questi farmaci possono supportare la salute mentale.
Un trial in corso sta attualmente indagando il potenziale del semaglutide nel ridurre il consumo di alcol.
Schemi alimentari più salutari
I GLP-1 hanno ridotto i comportamenti di alimentazione incontrollata e alimentazione emotiva in diversi studi clinici e osservazionali. I partecipanti a questi studi riferiscono spesso:
- pasti più regolari,
- porzioni più piccole,
- e uno snacking meno impulsivo.
Questi cambiamenti comportamentali sono in parte dovuti alla soppressione dell’appetito e alle modifiche nel sistema di ricompensa del cervello.
Mangiare in modo più intenzionale potrebbe avere un effetto positivo sulla tua salute complessiva, inclusa la salute mentale. Abitudini alimentari migliori supportano un apporto nutritivo più equilibrato, segnali di sazietà più efficaci e livelli di zucchero nel sangue più stabili, tutti fattori legati a un miglioramento dell’umore e dell’energia.
C’è anche un crescente interesse per gli effetti dei GLP-1 sull’asse intestino-cervello. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, i GLP-1 potrebbero aiutare a regolare l’umore promuovendo la crescita di batteri intestinali “buoni”, migliorando la salute intestinale e correggendo eventuali carenze nutrizionali.
Infiammazione ridotta
Quando la neuroinfiammazione (infiammazione nel cervello) colpisce il cervello, può alterare i livelli di sostanze chimiche cerebrali importanti come noradrenalina, serotonina e dopamina, scatenando ansia e depressione.
Studi sugli animali mostrano che i GLP-1 possono aiutare a ridurre la neuroinfiammazione, il che significa che potrebbero avere effetti protettivi sul pensiero e sull’umore.
Tuttavia, i dati umani che collegano la riduzione della neuroinfiammazione a un miglioramento dell’umore sono ancora scarsi, quindi sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter considerare questa come una strada chiara per migliorare la salute mentale.
L’esercizio fisico diventa più piacevole (e più frequente)
Essere in sovrappeso può rendere il movimento scomodo e far sentire alcune persone a disagio, soprattutto in palestra o durante corsi di gruppo.
Ma perdere peso può:
- ridurre la pressione sulle articolazioni,
- diminuire lo sforzo fisico,
- e migliorare la fiducia in sé stessi.
Inoltre, l’esercizio fisico rilascia endorfine che riducono lo stress e possono aiutare a migliorare l’umore.
Le iniezioni per la perdita di peso possono peggiorare la salute mentale?
È possibile per un piccolo numero di persone, anche se è difficile valutare l’impatto esatto delle iniezioni per la perdita di peso sulla salute mentale perché:
(a) l’obesità stessa è legata a un rischio maggiore di disturbi dell’umore,
(b) gli studi clinici di solito escludono persone con condizioni psichiatriche gravi (questa precauzione probabilmente risale al rimonabant, un farmaco per la perdita di peso un tempo promettente ritirato nel 2008 per gravi effetti collaterali psichiatrici), e
(c) l’attenzione mediatica può aumentare la probabilità che le persone riportino determinati effetti collaterali.
Ma ecco cosa sappiamo finora:
Ansia, depressione e pensieri suicidari con i GLP-1
Difficoltà con gli effetti collaterali
Gli effetti collaterali iniziali come nausea, vomito, vertigini e stanchezza sono comuni all’inizio dell’assunzione di GLP-1, specialmente durante la titolazione del dosaggio. Questi effetti possono influire sull’umore e rendere più difficile la vita quotidiana, soprattutto se persistono o sono gravi.
Sono stati inoltre riportati cambiamenti dell’umore, depressione e pensieri suicidari, motivo per cui i regolatori come FDA, EMA e AIFA monitorano attentamente le iniezioni per la perdita di peso.
Uno studio ha evidenziato che il trattamento con GLP-1 era associato a un rischio maggiore di disturbi psichiatrici:
- 195% per depressione maggiore,
- 108% per ansia,
- 106% per comportamenti suicidari.
Detto ciò, gli studi più ampi forniscono un quadro molto più rassicurante. I dati aggregati di oltre 3.000 persone che utilizzavano semaglutide non hanno mostrato un aumento chiaro di depressione o comportamenti suicidari tra coloro senza gravi condizioni di salute mentale. In effetti, il semaglutide è stato associato a un lieve calo dei sintomi depressivi (anche se non considerato clinicamente significativo).
Tuttavia, il rischio di sperimentare effetti collaterali psichiatrici potrebbe aumentare in presenza di fattori come:
- condizioni di salute mentale preesistenti,
- storia familiare di disturbi psichiatrici,
- stress recente,
- e uso contemporaneo di altri farmaci.
In sintesi: le evidenze sono contrastanti. La maggior parte degli studi su larga scala non mostra un collegamento diretto tra i GLP-1 e eventi psichiatrici gravi, ma alcuni casi riportati suggeriscono prudenza, soprattutto se si hanno già fattori di rischio come una storia familiare o problemi di salute mentale esistenti.
Dismorfismo corporeo
Che sia influenzato dai social media, dalla pressione esterna o dalle convinzioni personali, per alcune persone può essere facile legare il proprio valore personale al proprio aspetto fisico.
Cambiamenti rapidi del peso corporeo possono suscitare o peggiorare preoccupazioni legate all’immagine corporea, portando alcune persone a ossessionarsi su come appaiono, inseguire ulteriori cambiamenti o sentirsi costantemente sotto pressione per mantenere il peso, alimentando ansia, abitudini poco salutari e autocritica.
Sebbene ciò sia più comune dopo una perdita di peso significativa, come quella derivante da interventi di chirurgia bariatrica, è possibile che anche la perdita di peso farmacologica possa innescare preoccupazioni simili. Per questo motivo, uno screening dei problemi legati all’immagine corporea prima di iniziare il trattamento può aiutare i clinici a identificare chi potrebbe beneficiare di un supporto psicologico durante il percorso.
Minore piacere dal cibo e da altre attività
Alcune persone che assumono iniezioni per la perdita di peso notano una riduzione del piacere derivante dal cibo e, occasionalmente, da altre attività (un disturbo chiamato anedonia). Questo accade perché i GLP‑1 influenzano il sistema di “ricompensa” dopaminergico del cervello: possono aumentare la dopamina in alcune aree mentre la riducono in altre, il che può diminuire i segnali di benessere provenienti da attività che prima risultavano piacevoli.
Mentre i cambiamenti nell’appetito e nella gratificazione legata al cibo sono effetti collaterali generalmente positivi per la maggior parte delle persone, per una minoranza questo può estendersi ad altri aspetti della vita, facendo sentire la persona spenta o meno motivata.
Tuttavia, le evidenze sono per lo più aneddotiche o derivano da studi di piccola scala, quindi si tratta di un aspetto da tenere presente, non di un effetto garantito.
Problemi di coppia
Alcune persone che assumono GLP‑1 hanno riportato effetti collaterali sessuali come riduzione della libido, difficoltà a raggiungere l’orgasmo o disfunzione erettile. Tuttavia, gli studi clinici controllati non hanno segnalato problemi sessuali importanti, quindi le evidenze sono contrastanti e ancora in evoluzione.
La perdita di peso è stata anche collegata a problemi nelle relazioni. Uno studio suggerisce che gli adulti sottoposti a chirurgia bariatrica avevano più del doppio delle probabilità di divorziare entro cinque anni rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti.
Per gli utenti di GLP‑1, mancano grandi studi, ma l’esperienza clinica e le segnalazioni dei media suggeriscono che i cambiamenti nelle relazioni possono verificarsi e dovrebbero essere affrontati durante il counselling.
Aspettative non soddisfatte
È comune aspettarsi che perdere peso possa “risolvere” alcuni o tutti i problemi emotivi. E per molte persone, questo può effettivamente migliorare l’autostima e l’umore. Tuttavia, per altri, può far emergere problemi più profondi, come depressione cronica, traumi passati o difficoltà nelle relazioni, che vanno oltre ciò che la sola perdita di peso può risolvere.
Inoltre, a volte il trattamento con farmaci GLP‑1 non funziona come sperato, o anche quando il trattamento ha successo, i benefici emotivi potrebbero non corrispondere alle aspettative. Quando questo accade, può influenzare l’umore o lasciare la persona delusa.
Per questo motivo, può essere utile fissare obiettivi realistici prima di iniziare il trattamento, riconoscere che la perdita di peso non è una soluzione a tutti i problemi e essere aperti a supporto psicologico come parte del trattamento quando necessario.
Posso usare le iniezioni per la perdita di peso se ho una condizione di salute mentale?
Molti studi clinici escludono specificamente i pazienti con disturbi psichiatrici instabili o gravi, quindi le evidenze in questi gruppi sono limitate e i medici devono generalmente prendere decisioni caso per caso.
Detto ciò, nella maggior parte dei casi, le persone con condizioni di salute mentale stabili possono usare le iniezioni per la perdita di peso, anche se ci sono alcune precauzioni da seguire.
Il tuo medico solitamente verificherà eventuali precedenti personali o familiari di problemi di salute mentale, come depressione, pensieri suicidari o disturbi alimentari, e monitorerà attentamente il tuo stato durante tutto il trattamento. Probabilmente manterrà anche il tuo specialista di salute mentale aggiornato durante il percorso terapeutico.
Le iniezioni per la perdita di peso sono sicure se assunte insieme agli antidepressivi?
Per la maggior parte dei casi, sì. Non sono state riportate interazioni consistenti tra GLP‑1 e comuni antidepressivi (come SSRI o SNRI), e molti medici li prescrivono insieme.
Tuttavia, assumere antidepressivi contemporaneamente alle iniezioni per la perdita di peso potrebbe rallentare leggermente i progressi nella perdita di peso. Inoltre, alcuni effetti collaterali, come nausea, cambiamenti dell’umore o cali della glicemia, sono più probabili se si combinano questi due tipi di farmaci.
Se hai una storia di pensieri suicidari o depressione, il tuo medico probabilmente coinvolgerà anche lo psichiatra e programmerà controlli regolari per assicurarsi che tu sia al sicuro.
In generale, la co-prescrizione è abbastanza comune e di solito sicura, a patto che ci sia una comunicazione regolare e aperta tra te, il medico prescrittore e il tuo team di salute mentale.
È possibile usare le iniezioni per la perdita di peso insieme ai farmaci antipsicotici?
In molti casi, sì. Infatti, i GLP‑1 vengono talvolta prescritti per aiutare a compensare l’aumento di peso causato dagli antipsicotici.
Non ci sono molte interazioni note tra GLP‑1 e antipsicotici, ma alcuni case report hanno descritto cambiamenti psichiatrici imprevisti dopo l’inizio del trattamento con GLP‑1 in persone con psicosi (ad esempio un peggioramento dei deliri in un caso). Per questo motivo, i medici di solito collaborano con professionisti della salute mentale e monitorano attentamente i sintomi quando trattano pazienti con una storia di psicosi.
Cosa dovrei fare se il mio trattamento per la perdita di peso influisce sul mio umore?
Se inizi a notare cambiamenti nell’umore mentre assumi le iniezioni per la perdita di peso, è molto importante contattare il tuo medico il prima possibile.
Interrompi temporaneamente il trattamento per la perdita di peso finché il medico non conferma che è sicuro continuare.
E se sei preoccupato per la tua salute mentale, cerca supporto psichiatrico o psicologico. Un professionista della salute mentale può aiutarti a gestire i cambiamenti dell’umore, lo stress o l’ansia e fornirti strumenti efficaci per affrontare queste difficoltà emotive.
Vale anche la pena segnalare eventuali effetti collaterali. Nel Regno Unito, puoi usare il sistema MHRA Yellow Card per segnalare eventuali sospetti effetti indesiderati dei farmaci. Questo può aiutare i professionisti sanitari a identificare nuovi problemi di sicurezza il prima possibile e a proteggere altre persone.
È inoltre importante ricordare che i cambiamenti dell’umore non avvengono nel vuoto. Diversi fattori possono avere un ruolo, indipendentemente dal trattamento per la perdita di peso, tra cui:
- Storia personale o familiare di depressione o pensieri suicidari
- Eventi stressanti recenti
- Altri farmaci che potresti assumere
Cerca quindi di monitorare tutto ciò che potrebbe influenzare l’efficacia del tuo trattamento per la perdita di peso e condividi queste osservazioni con il tuo medico, in modo che possa identificare la causa dei cambiamenti del tuo umore.