Le iniezioni di GLP-1 possono aiutare a perdere una quantità considerevole di peso, ma, una volta interrotto il trattamento, molte persone tendono a recuperare parte del peso perso. Questo accade perché il trattamento con farmaci GLP-1 esercita i suoi effetti durante l'assunzione, mentre l'obesità è una patologia cronica. Di conseguenza, dopo l'interruzione del trattamento può riemergere la predisposizione alla fame e alle voglie alimentari.
Esistono tuttavia alcune strategie che possono aiutare a mantenere il peso perso, come una graduale riduzione della dose quando indicata dal professionista sanitario, un'alimentazione ricca di proteine e la prosecuzione dell'allenamento di forza.
Perché aumenta la fame dopo aver interrotto le iniezioni per la perdita di peso?
Dopo aver interrotto le iniezioni per la perdita di peso, la fame tende a ripresentarsi e può essere percepita come più intensa rispetto a prima. Questo accade perché i farmaci GLP-1 aumentano il senso di sazietà e riducono le voglie alimentari e l'appetito. Quando il trattamento viene interrotto, questi effetti diminuiscono progressivamente.
I cambiamenti non si manifestano necessariamente subito, poiché il farmaco impiega del tempo per essere eliminato dall'organismo. Il processo è graduale, ma quando la fame inizia a tornare può risultare più difficile da gestire.
Cambiamenti ormonali
Il GLP-1 è un ormone che interagisce con il cervello e l'apparato digerente contribuendo a regolare l'appetito e il senso di sazietà. Questo avviene attraverso diversi meccanismi che coinvolgono anche altri segnali ormonali correlati alla fame e alla sazietà.
La grelina, spesso definita “ormone della fame”, contribuisce a inviare al cervello segnali legati alla necessità di mangiare, in particolare quando lo stomaco è vuoto. I farmaci che agiscono sul sistema GLP-1 possono modificare i meccanismi che regolano l'appetito e contribuire a ridurre la sensazione di fame.
Un altro ormone importante è la leptina, coinvolta nella regolazione dell'appetito e dell'equilibrio energetico. I segnali di GLP-1 e leptina interagiscono all'interno dei complessi circuiti cerebrali che regolano l'assunzione di cibo e il senso di sazietà.
Quando si interrompe il trattamento con un farmaco GLP-1, vengono progressivamente meno gli effetti del medicinale sui meccanismi che controllano fame e sazietà. Di conseguenza, l'appetito può aumentare e tornare verso i livelli precedenti al trattamento. Questa sensazione può essere particolarmente evidente dopo un periodo prolungato durante il quale il farmaco ha contribuito a mantenere l'appetito sotto controllo.
Cambiamenti a livello gastrico
Il rallentamento dello svuotamento gastrico è uno dei meccanismi attraverso i quali alcuni farmaci GLP-1 possono contribuire al controllo dell'appetito e alla perdita di peso. Questi medicinali possono rallentare il passaggio del cibo dallo stomaco all'intestino, contribuendo a prolungare il senso di sazietà.
L'effetto è dovuto sia all'azione sulla motilità dell'apparato gastrointestinale sia ai segnali inviati al cervello che partecipano alla regolazione dell'appetito.
Quando il trattamento con GLP-1 viene interrotto, questi effetti diminuiscono progressivamente e la motilità gastrica tende a tornare verso i livelli precedenti al trattamento.
Se il cibo passa più rapidamente dallo stomaco all'intestino, il senso di sazietà può durare meno a lungo e la fame può comparire prima. Questi cambiamenti possono diventare percepibili relativamente rapidamente e contribuire all'aumento dell'appetito dopo la sospensione del trattamento.
Ritorna il “food noise”
L'espressione inglese “food noise” viene utilizzata per descrivere pensieri persistenti o intrusivi legati al cibo, come pensare a cosa mangiare dopo mentre si sta ancora consumando un pasto oppure avere voglia di determinati alimenti anche in assenza di una vera fame fisica.
È diverso dalla fame fisica: una persona può sentirsi fisicamente sazia e continuare comunque ad avere voglia di mangiare.
I farmaci GLP-1 sembrano ridurre in molte persone le voglie alimentari e i pensieri ricorrenti legati al cibo. Agiscono sulle aree cerebrali coinvolte nella regolazione dell'appetito e nei meccanismi di ricompensa e, allo stesso tempo, possono rallentare lo svuotamento gastrico e aumentare il senso di sazietà.
Quando si interrompe un farmaco GLP-1, appetito e voglie alimentari possono ripresentarsi man mano che l'effetto del medicinale diminuisce. Molte persone riferiscono inoltre un minore desiderio di alimenti altamente processati e di alcol durante il trattamento con GLP-1. Quando l'effetto del farmaco viene meno, questi alimenti e bevande possono tornare a risultare più appetibili.
Questo può rendere più difficile mantenere il peso raggiunto e contribuire al recupero di parte del peso perso.
Cosa dicono gli studi?
Gli studi mostrano che il recupero del peso può iniziare relativamente presto dopo l'interruzione dei farmaci GLP-1. Alcune ricerche hanno osservato un aumento significativo del peso già nelle settimane successive alla sospensione del trattamento. A distanza di un anno, una parte consistente del peso perso può essere recuperata, anche se l'entità varia in base alla persona, al farmaco utilizzato e ad altri fattori.
Ad esempio, dopo l'interruzione del trattamento con semaglutide (Wegovy), in uno studio i partecipanti avevano recuperato in media circa l'11,6% del proprio peso corporeo un anno dopo la sospensione, dopo aver perso circa il 17,3% del peso corporeo durante il trattamento.
Anche dopo l'interruzione di tirzepatide (Mounjaro) è stato osservato un significativo recupero del peso perso.
Questo, tuttavia, non significa necessariamente che semaglutide rappresenti una scelta migliore di tirzepatide semplicemente sulla base del peso recuperato dopo l'interruzione. Tirzepatide agisce attraverso un duplice meccanismo sui recettori GIP e GLP-1 e negli studi clinici può determinare una perdita di peso molto rilevante. I risultati dopo l'interruzione devono quindi essere interpretati considerando anche la perdita di peso inizialmente ottenuta e le differenze tra gli studi.
Anche altri fattori possono influenzare il recupero del peso, tra cui i cambiamenti dello stile di vita dopo la fine del trattamento e i livelli individuali di fame e appetito.
Cosa si può fare per evitare che la fame ritorni?
Sebbene molte persone recuperino parte del peso dopo l'interruzione del trattamento con GLP-1, altre riescono a mantenere una parte significativa dei risultati ottenuti.
- Ridurre gradualmente la dose quando indicato: il professionista sanitario può seguire il paziente durante tutto il percorso di perdita di peso, compresa l'eventuale fase di interruzione del trattamento. In determinate circostanze può valutare una riduzione graduale della dose anziché una sospensione immediata. Qualsiasi modifica della dose deve essere concordata con il professionista sanitario e non effettuata autonomamente.
- Consumare alimenti ricchi di proteine e praticare allenamento di forza: mantenere un'alimentazione con un adeguato apporto proteico e integrare esercizi di forza nella propria routine può contribuire al mantenimento della massa muscolare e del peso raggiunto nell'ambito di uno stile di vita sano.
- Valutare la terapia cognitivo-comportamentale (TCC): può essere particolarmente utile quando il “food noise” è intenso. Il food noise non corrisponde necessariamente alla fame fisica, ma comprende pensieri e impulsi legati al cibo che possono influenzare il comportamento alimentare. Lavorare su questi pensieri e modificare determinati schemi comportamentali può aiutare a gestire più efficacemente le abitudini alimentari.
- Monitorare l'apporto calorico: alcune persone possono trovare utile tenere traccia delle calorie consumate. Registrare ciò che si mangia può aumentare la consapevolezza delle quantità assunte e aiutare a evitare un eccesso calorico involontario.
- Mantenere una buona idratazione: bere acqua regolarmente durante la giornata aiuta a mantenere un'a